Επιστήμονες κατέγραψαν για πρώτη φορά στην ιστορία ζωντανό καρχαρία goblin στο φυσικό του περιβάλλον
Το βίντεο, διάρκειας περίπου 20 δευτερολέπτων, θεωρείται εξαιρετικά σημαντικό, καθώς επιβεβαιώνει τη συμπεριφορά και τη φυσική κατάσταση ενός από τα πιο μυστηριώδη είδη καρχαριών στον κόσμο.Αποστολή στα σκοτεινότερα βάθη του πλανήτη
Η ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της αποστολής Inkfish Open Ocean, η οποία διεξήγαγε παρατηρήσεις για περισσότερες από 50 ημέρες στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Αυτόματοι σταθμοί βαθιάς θάλασσας λειτουργούσαν συνεχώς σε περιοχές που φτάνουν έως και τα 10.800 μέτρα βάθος.
Κατά τη διάρκεια των ερευνών, κάμερα τοποθετημένη σε υποθαλάσσια συσκευή κατέγραψε έναν καρχαρία goblin σε βάθος 1.997 μέτρων μέσα στην Τάφρο της Tonga.
Η καταγραφή αυτή αποτελεί μία από τις βαθύτερες παρατηρήσεις του είδους που έχουν γίνει ποτέ!
Ένα «φάντασμα» των ωκεανών
Ο καρχαρίας goblin, γνωστός και ως «καρχαρίας-φάντασμα», θεωρείται ένα από τα πιο σπάνια και λιγότερο κατανοητά είδη καρχαριών.
Μέχρι σήμερα οι επιστήμονες γνώριζαν το είδος κυρίως από νεκρά ή ετοιμοθάνατα δείγματα, τυχαίες αλιεύσεις σε δίχτυα και περιστασιακές ανασύρσεις από μεγάλα βάθη.
Η απότομη αλλαγή πίεσης κατά την ανάσυρση προκαλούσε σοβαρές παραμορφώσεις στα σώματα των ζώων, δυσκολεύοντας τη μελέτη τους.
Ανακάλυψη και σε παλαιότερο υλικό
Η νέα ανακάλυψη οδήγησε τους επιστήμονες να επανεξετάσουν παλαιότερα αρχεία βίντεο.
Ο ερευνητής Aaron Judah από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Manoa εντόπισε αδημοσίευτο υλικό του 2019.
Σε εκείνη την περίπτωση, το τηλεχειριζόμενο υποβρύχιο Hercules είχε καταγράψει έναν παρόμοιο καρχαρία κοντά στο νησί Jarvis.
Η ανακάλυψη αυτή διεύρυνε σημαντικά τις γνώσεις για την κατανομή του είδους.
Πολύ μεγαλύτερη γεωγραφική εξάπλωση
Μέχρι πρόσφατα οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι οι καρχαρίες goblin ζούσαν κυρίως σε περιοχές κοντά στην Ιαπωνία, στην Αυστραλία και στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα νέα στοιχεία δείχνουν ότι το είδος εξαπλώνεται σε πολύ μεγαλύτερο τμήμα του κεντρικού Ειρηνικού Ωκεανού από ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα.
Ένα ζωντανό απολίθωμα 125 εκατομμυρίων ετών
Ο καρχαρίας goblin χαρακτηρίζεται συχνά ως «ζωντανό απολίθωμα».
Η εξελικτική του γραμμή χρονολογείται περίπου 125 εκατομμύρια χρόνια πίσω, στην περίοδο της Κρητιδικής εποχής, όταν στη Γη κυριαρχούσαν ακόμη οι δεινόσαυροι.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μορφή του έχει αλλάξει ελάχιστα από τότε.
Το είδος ξεχωρίζει για το μακρύ ρύγχος που μοιάζει με ράμφος, τα εξαιρετικά προεξέχοντα σαγόνια, το ανοιχτόχρωμο σχεδόν ροζ δέρμα και τα ιδιαίτερα δόντια του που προεξέχουν προς τα έξω.
Η παράξενη αυτή εμφάνιση του χάρισε το όνομα «καρχαρίας καλικάτζαρος», καθώς θυμίζει μυθικά πλάσματα της λαογραφίας.
Γιατί επιβίωσε για εκατομμύρια χρόνια
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι ακραίες συνθήκες των μεγάλων θαλάσσιων βαθών λειτούργησαν ως φυσικό καταφύγιο για το είδος.
Το σταθερό περιβάλλον περιόρισε τον ανταγωνισμό με άλλα αρπακτικά, προστάτευσε το είδος από μεγάλες περιβαλλοντικές αλλαγές και επέτρεψε τη διατήρηση των αρχαίων χαρακτηριστικών του.
Νέο κεφάλαιο στην προστασία των ωκεανών
Η πρώτη καταγραφή ζωντανού καρχαρία goblin στο φυσικό του περιβάλλον θεωρείται καθοριστική για τη μελέτη και προστασία του είδους.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η κατανόηση της συμπεριφοράς του θα βοηθήσει στην ένταξή του σε διεθνή προγράμματα διατήρησης της θαλάσσιας βιοποικιλότητας.
Το σύντομο βίντεο των 20 δευτερολέπτων άνοιξε ένα νέο παράθυρο σε έναν κόσμο που παραμένει σχεδόν άγνωστος στον άνθρωπο και απέδειξε ότι ακόμη και σήμερα τα βαθύτερα σημεία των ωκεανών συνεχίζουν να κρύβουν εκπλήξεις από το μακρινό παρελθόν της ζωής στη Γη.
