Το πρόγραμμα στοχεύει στην ανάπτυξη τεχνολογιών για την ακριβή επεξεργασία του μιτοχονδριακού γονιδιώματος in vivo, με εφαρμογές που περιλαμβάνουν τη θεραπεία σπάνιων κληρονομικών ασθενειών, ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία και την επιβράδυνση της γήρανσης
Στις 7 Οκτωβρίου 2025, ο βρετανικός οργανισμός ARIA ανακοίνωσε την έναρξη του προγράμματος Precision Mitochondria, μια πλατφόρμα για τη μηχανική του μιτοχονδριακού γονιδιώματος με προϋπολογισμό τουλάχιστον 55 εκατομμυρίων λιρών.
Το πρόγραμμα στοχεύει στην ανάπτυξη τεχνολογιών για την ακριβή επεξεργασία του μιτοχονδριακού γονιδιώματος in vivo, με εφαρμογές που περιλαμβάνουν τη θεραπεία σπάνιων κληρονομικών ασθενειών, ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία και την επιβράδυνση της γήρανσης.
Τα μιτοχόνδρια, τα «εργοστάσια ενέργειας» κάθε κυττάρου, παράγουν ATP, την καθολική μορφή χημικής ενέργειας που τροφοδοτεί όλες τις λειτουργίες του οργανισμού.
Η υγεία τους επηρεάζει τον μεταβολισμό, την ανοσία, την απόδοση, τη διάθεση και ακόμη και την εμφάνιση του δέρματος. Η μειωμένη λειτουργία των μιτοχονδρίων συνδέεται με κόπωση, μειωμένη συγκέντρωση, θαμπή επιδερμίδα, κακό ύπνο και ευαισθησία σε φλεγμονές.
Τα μιτοχόνδρια διαθέτουν το δικό τους γονιδίωμα, το οποίο μεταβιβάζεται αποκλειστικά μέσω της μητρικής γραμμής. Αυτό σημαίνει ότι οι αλλαγές που επιτυγχάνονται σε αυτά μπορούν να κληρονομηθούν από τα παιδιά χωρίς ανάμειξη, δημιουργώντας ένα μόνιμο γενετικό πλεονέκτημα.
Το ARIA, βρετανικό αντίστοιχο της DARPA των ΗΠΑ, εργάζεται σε μυστικά έργα βιοτεχνολογίας και εξαιρείται από αιτήματα Ελευθερίας της Πληροφόρησης. Το πρόγραμμα Precision Mitochondria στοχεύει στη δημιουργία «νέων μεταβολικών δυνατοτήτων» και «ενισχυμένων κυτταρικών δυνατοτήτων», ανοίγοντας το δρόμο για ανθρώπους με υπερδύναμα μιτοχόνδρια, μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και αυξημένη απόδοση σε πνευματικό και σωματικό επίπεδο.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ μελετούν τα μιτοχόνδρια σε στρατιωτικό πλαίσιο. Το Ινστιτούτο Έρευνας του Στρατού Walter Reed χρηματοδοτεί έρευνα για την αντιμετώπιση τραυματισμών σε καταστάσεις μάχης, όπως τραυματική εγκεφαλική βλάβη και πολλαπλά τραύματα. Οι τεχνολογίες μιτοχονδριακής επεξεργασίας θα μπορούσαν να βελτιώσουν την ανάρρωση των στρατιωτών και την επιστροφή τους στην υπηρεσία.
Η επεξεργασία του μιτοχονδριακού γονιδιώματος δεν είναι η μόνη καινοτομία στον βιοτεχνολογικό χώρο. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ δημιούργησαν πρόσφατα το βακτήριο Syn57, με αναδιαμορφωμένο γενετικό κώδικα που αφαιρεί τρία κωδικόνια από τα κανονικά 64, αφήνοντας μόνο 57. Το Syn57 είναι άνοσο σε φυσικούς ιούς και προσφέρει δυνατότητες για εισαγωγή «μη κανονικών» αμινοξέων, ανοίγοντας νέους δρόμους για βιοτεχνολογικές εφαρμογές και επεξεργασία γενετικού υλικού.
Οι εξελίξεις αυτές φέρνουν την ανθρωπότητα σε ένα σημείο όπου η γενετική και η βιοενεργειακή μηχανική μπορούν να επηρεάσουν όχι μόνο την υγεία και τη διάρκεια ζωής, αλλά και να δημιουργήσουν γενετικά πλεονεκτήματα που κληρονομούνται διαγενεακά.
Η βρετανική ARIA και άλλοι ερευνητικοί οργανισμοί βρίσκονται στην αιχμή αυτής της τεχνολογικής επανάστασης, με σημαντικές ηθικές και κοινωνικές προεκτάσεις.
