Δεκαοκτώ Αρμένιοι στρατιώτες σκοτώθηκαν το Σάββατο από τις στρατιωτικές δυνάμεις του Αζερμπαϊτζάν κατά μήκος των συνόρων του Ναγκόρνο Καραμπάχ, θύλακα που διεκδικούν από το 1994 το Μπακού και το Γερεβάν, ανακοίνωσε ο πρόεδρος της Αρμενίας Σερζ Σαρκισιάν.
Νωρίτερα, το Μπακού είχαν ανακοινώσει ότι 12 Αζέροι στρατιώτες σκοτώθηκαν και ένα ελικόπτερο καταρρίφθηκε από τις αρμενικές δυνάμεις στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ στη διάρκεια ασυνήθιστης έντασης συγκρούσεων στον διαφιλονικούμενο θύλακα, κατά τις οποίες “δύο στρατηγικής σημασίας λόφοι και ένα χωριό” στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ ανακατελήφθησαν από τις αζερικές δυνάμεις.
Νωρίτερα οι στρατιωτικές δυνάμεις του Αζερμπαϊτζάν επιβεβαίωσαν το θάνατο 12 στρατιωτών τους στις συγκρούσεις που ξέσπασαν στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ, επιβεβαιώντας επίσης την κατάρριψη ενός ελικοπτέρου τους. Σύμφωνα με το Μπακού, σκοτώθηκαν επίσης «δεκάδες» Αρμένιοι στρατιώτες.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις του Μπακού το απόγευμα του Σαββάτου, 12 στρατιώτες του σκοτώθηκαν και ένα ελικόπτερο καταρρίφθηκε στη χειρότερη αναζωπύρωση της σύγκρουσης τις τελευταίες δύο δεκατίες.
Το Μπακού υποστήριξε επίσης ότι «πάνω από 100» μέλη των αρμενικών δυνάμεων σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν, όπως επιπλέον ότι «κατέστρεψε» έξι τεθωρακισμένα και 15 θέσεις του πυροβολικού.
Ο Πούτιν καλεί σε αποκλιμάκωση
Ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν εξέφρασε τη βαθιά ανησυχία του για τις πληροφορίες περί νέων εχθροπραξιών στις γραμμές του μετώπου στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ και κάλεσε όλες τις πλευρές σε άμεση κατάπαυση του πυρός, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ.
«Ο πρόεδρος Πούτιν καλεί τα μέρη που συγκρούονται να παύσουν αμέσως το πυρ και να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση» δήλωσε ο Πεσκόφ σε δημοσιογράφους.
Σύμφωνα με τους Αρμένιους, «το Αζερμπαϊτζάν εξαπέλυσε το βράδυ της Παρασκευής μια μαζική επίθεση στα σύνορα το Ναγκόρνο-Καραμπάχ με άρματα μάχης, πυροβολικό και ελικόπτερα» και οι αυτονομιστικές δυνάμεις (του Ναγκόρνο-Καραμπάχ που υποστηρίζονται από την Αρμενία) κατέρριψαν ένα ελικόπτερο και προκάλεσαν «σημαντικές ζημιές» στον εχθρό.
Το Αζερμπαϊτζάν διέψευσε αμέσως αυτή την εκδοχή, διαβεβαιώνοντας πως κανένα ελικόπτερο δεν κατερρίφθη και πως οι δυνάμεις του το μόνο που έκαναν ήταν να απαντήσουν σε μια επίθεση της αρμενικής πλευράς με «πυροβολικό μεγάλου διαμετρήματος και εκτοξευτήρες βομβίδων».
Οι δύο πλευρές αναφέρουν πως οι μάχες συνεχίσθηκαν και το Σάββατο , στις περιοχές «Χοζαβέντ-Φιζούλι και Αγκντερέ-Τερτέρ-Αγκντάμ» σύμφωνα με το Αζερμπαϊτζάν.
Οι Αρμένιοι δήλωσαν επίσης πως ένα αγόρι 12 ετών σκοτώθηκε από το αζερινό πυροβολικό σε χωριό κοντά στα σύνορα.
Το Ναγκόρνο-Καραμπάχ είναι μια περιοχή που βρίσκεται στο Αζερμπαϊτζάν και στην οποία κατοικούσαν κυρίως Αρμένιοι από τον καιρό της Σοβιετικής Ένωσης. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι αρμένιοι αυτονομιστές, με την υποστήριξη του Ερεβάν, κατάφεραν να πάρουν τον έλεγχο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ με έναν πόλεμο που στοίχισε τη ζωή σε περίπου 30.000 ανθρώπους.
Μια κατάπαυση του πυρός το 1994 έβαλε τέλος στον πόλεμο, όμως δεν έλυσε το πρόβλημα και αψιμαχίες σημειώνονται κατά διαστήματα κατά μήκος των συνόρων.
Οι προχθεσινές και χθεσινές μάχες μοιάζουν πάντως σαφώς πιο σημαντικές από τις συνηθισμένες ανταλλαγές πυρών ελαφρών όπλων ή πυροβολικού.
Το Αζερμπαϊτζάν, πλούσιο σε πετρέλαιο και του οποίου ο αμυντικός προϋπολογισμός είναι μεγαλύτερος από ολόκληρο τον προϋπολογισμό της Αρμενίας, απειλεί κατά διαστήματα να ανακαταλάβει την αυτονομιστική περιοχή αν οι διαπραγματεύσεις δεν καταλήξουν σε κάποιο αποτέλεσμα.
Η Αρμενία, η οποία υποστηρίζεται από τη Ρωσία, απαντά ότι μπορεί να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε επίθεση.
ΕΕ: Άμεση παύση πυρός και αυτοσυγκράτηση
Η ύπατη εκπρόσωπος της ΕΕ για την Εξωτερική Πολιτική Φεντερίκα Μογκερίνι χαρακτήρισε «βαθιά ανησυχητικές» τις αναφορές για βαριές συγκρούσεις στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ.
«Καλώ όλες τις πλευρές να σταματήσουν άμεσα τις συγκρούσεις και να τηρήσουν την παύση πυρός» τονίζει, λέγοντας πως και οι δύο πλευρές πρέπει να δείξουν «αυτοσυγκράτηση και να αποφύγουν περαιτέρω κινήσεις ή δηλώσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε κλιμάκωση».
Η Μογκερίνι σημειώνει τη λύπη της για την απώλεια ζωών, «ειδικά για τραυματισμούς και θανάτους αμάχων», και επαναλαμβάνει πως υποστηρίζει πλήρως τις προσπάθειες υπό τον ΟΑΣΕ.
