Στους 27 ανέρχεται ο αριθμός των νεκρών μετά από την επίθεση τζιχαντιστών σε πολυτελές ξενοδοχείο στην πρωτεύουσα του Μάλι, όπως μεταδίδει το πρακτορείο Reuters. Σύμφωνα με αξιωματούχο του Μάλι, ο οποίος μίλησε ανώνυμα στο γαλλικό δίκτυο BFM TV, η αστυνομική επιχείρηση για τον αφοπλισμό των ενόπλων έχει πλέον λήξει και όλοι οι όμηροι έχουν απελευθερωθεί.
Αξιωματούχος του στρατού της χώρας δήλωσε στο γαλλικό πρακτορείο ότι κατά τη διάρκεια της πολύωρης επιχείρησης, σκοτώθηκαν δύο από τους ένοπλους τζιχαντιστές.
Την ευθύνη για την επίθεση ανέλαβαν οι υποστηρικτές της αφρικανικής τζιχαντιστικής οργάνωσης «Αλ Μουραμπιτούν» με μήνυμα που ανήρτησαν στο Twitter. Η Αλ Μουραμπιτούν εδρεύει στο βόρειο τμήμα της χώρας και θεωρείται παρακλάδι της Αλ Κάιντα.
Οι 12 που σκοτώθηκαν ήταν στον πρώτο όροφο του Radisson και οι 15 στον δεύτερο, ενώ ανάμεσα τους είναι και ένας Βέλγος κυβερνητικός αξιωματούχος, ο διπλωμάτης Ζοφρέ Ντιεντονέ ως απεσταλμένος της βελγικής κυβέρνησης σε ένα συνέδριο για δημοσίους υπαλλήλους.
Μάλιστα, το Βελγικό Κοινοβούλιο απέστειλε συλλυπητήριο μήνυμα για τον θάνατο του.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, από το ξενοδοχείο κατάφεραν να διαφύγουν 20 Ινδοί, 12 Γάλλοι, επτά υπήκοοι Αλγερίας, έξι Αμερικανοί, έξι Τούρκοι, τέσσερις Κινέζοι, δύο Γερμανοί, δύο Ελληνες, ένας ελληνοκύπριος και ένας υπήκοος Γουινέας. Μέχρι στιγμής, όμως, δεν έχουν γίνει γνωστές πληροφορίες για τις εθνικότητες των νεκρών.
O ε/κ Μιχάλης Σκαπούλης, ο οποίος μένει κοντά στο ξενοδοχείο και βρισκόταν εκεί την ώρα της επίθεσης, μίλησε στο BBC, περιγράφοντας πώς κατάφερε να διαφύγει με την βοήθεια της αστυνομίας:
«Είχαμε μουσική στο γυμναστήριο (του ξενοδοχείου) και δεν άκουσα πυροβολισμούς. Έφυγα από το γυμναστήριο και προσπάθησα να πάω στο λόμπι. Άνοιξα σιγά την πόρτα του λόμπι και είδα σφαίρες στο πάτωμα. Την έκλεισα ξανά και πήγα πίσω στο γυμναστήριο από όπου έφυγα με την βοήθεια αστυνομικών που με συνόδευσαν μέχρι το σπίτι μου» σημειώνει.
Ένας απελευθερωθείς όμηρος δήλωσε ότι άκουσε τους δράστες «να μιλούν αγγλικά», ενώ άλλος περιέγραψε τον τρόμο:
«Η αστυνομία και οι δυνάμεις ασφαλείας μας βοήθησαν να βγούμε από το ξενοδοχείο. Υπάρχουν ακόμη πολλοί άνθρωποι μέσα. Είδα πτώματα στο λόμπι. Ήταν φρικτό»
Πώς ξεκίνησε η επίθεση
Πάνοπλοι τζιχαντιστές εισέβαλαν περίπου στις 7:00πμ (τοπική ώρα) σε πολυτελές ξενοδοχείο του Μπαμακό και κράτησαν 170 ανθρώπους ομήρους για αρκετή ώρα. Οι πρώτες πληροφορίες ανέφεραν ότι οι 140 ήταν επισκέπτες του ξενοδοχείου και οι υπόλοιποι 30 εργαζόμενοι.
Οι τζιχαντιστές (από 2-13 σύμφωνα με διαφορετικές αναφορές) φέρεται να μπήκαν μέσα στον χώρο του ξενοδοχείου, παραβιάζοντας την μπάρα ασφαλείας με όχημα που έφερε διπλωματικές πινακίδες, πυροβολώντας και φωνάζοντας «Αλλάχ Ακμπάρ» (Ο Αλλάχ είναι μεγάλος).
Αυτόπτες μάρτυρες στην περιοχή δηλώνουν ότι η αστυνομία περικύκλωσε το ξενοδοχείο και είχε αποκλείσει τους δρόμους που οδηγούν στη συνοικία, ενώ οι οι ειδικές δυνάμεις έχουν μπει στο Radisson. Η Γαλλία παρέχει επιμελητειακή στήριξη και στέλνει στο Μπαμακό 50 κομάντο της επίλεκτης ομάδας GIGN, ενώ συμμετέχουν και ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ.
Νωρίτερα, η δημόσια τηλεόραση του Μάλι μετέδωσε ότι οι δυνάμεις ασφαλείας απομάκρυναν 80 άτομα, καθώς οι τζιχαντιστές φαίνεται ότι «δεν γνώριζαν καλά τους χώρους του ξενοδοχείου». Οι 12 υπάλληλοι της Air France που βρισκόταν στο ξενοδοχείο είναι όλοι σώοι, όπως και οι 5 εκ των 7 υπαλλήλων της Turkish Airlines που απελευθερώθηκαν.
Όπως μετέδιδε νωρίτερα το Reuters, οι δράστες άφησαν ελεύθερους ορισμένους ομήρους μουσουλμάνους, αφού διαπίστωσαν ότι μπορούσαν να απαγγείλουν στίχους από το Κοράνι.
