Τρώμε σαλάτες και τρέχουμε στο διάδρομο για να διατηρούμαστε λεπτοί και υγιείς. Ομως σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, μπορούμε απλά να κόψουμε τη ζάχαρη. Μέσα σε μόλις εννέα ημέρες, μειώνοντας τη ζάχαρη – χωρίς μείωση των θερμίδων ή άμεση απώλεια βάρους – παρατηρήθηκε σημαντικά χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και χοληστερόλη, καθώς και βελτίωση της ηπατικής λειτουργίας. Οι επιστήμονες πίσω από τη μελέτη απέδειξαν ότι η ζάχαρη ήταν «μεταβολικά επιβλαβής όχι λόγω των θερμίδων της» – αλλά επειδή απλώς είναι ζάχαρη. Η μελέτη εξέτασε την επίδραση του περιορισμού της ζάχαρης στο μεταβολικό σύνδρομο, ένα σύμπλεγμα από καταστάσεις που αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού και διαβήτη τύπου 2. Το μεταβολικό σύνδρομο μπορεί να περιλαμβάνει υψηλή πίεση του αίματος, υψηλά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, υπερβολικό σωματικό λίπος γύρω από τη μέση και μη φυσιολογικά επίπεδα χοληστερόλης. Στη μελέτη συμμετείχαν 43 παιδιά ηλικίας από εννέα έως 18 ετών, που κλήθηκαν να επισκεφθούν το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Παίδων Benioff της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο. Τα παιδιά ήταν όλα παχύσαρκα και είχαν τουλάχιστον μία άλλη χρόνια πάθηση, όπως η υψηλή πίεση του αίματος. Για ένα χρονικό διάστημα εννέα ημερών, τα παιδιά ακολούθησαν μία διατροφή που περιλάμβανε όλα τα σνακ και αναψυκτικά, αλλά με περιορισμένη πρόσληψη ζάχαρης. Η δίαιτα είχε συνολικά το ίδιο λίπος, πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, και επίπεδα θερμίδων με τη διατροφή τους στο σπίτι, όμως οι υδατάνθρακες ζάχαρης αντικαταστάθηκαν από τρόφιμα, όπως κουλούρια, δημητριακά και ζυμαρικά. Κατα τα άλλα, Χοτ-ντογκ, τσιπς και πίτσα από το τοπικό σούπερ μάρκετ περιλαμβάνονταν κανονικα στο μενού. Τα αρχικά επίπεδα αίματος, αρτηριακής πίεσης, και ανοχής στη γλυκόζη μελετήθηκαν πριν από κάθε γεύμα. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το νέο σχέδιο γεύμα οδήγησε σε δραματικές βελτιώσεις στην υγεία σε σύντομο χρονικό διάστημα, με μια πτώση της πίεσης του αίματος και της χοληστερόλης καθώς και βελτιωμένη ηπατική λειτουργία.

Προκαλεί γλυκοζυλίωση

Η ζάχαρη προκαλεί γλυκοζυλίωση (προσκόλληση της γλυκόζης στις πρωτεΐνες του αίματος), η οποία με τη σειρά της είναι υπεύθυνη για τη δημιουργία ρυτίδων και λεπτών γραμμών. Με απλά λόγια, η γλυκόζη, δεν πρέπει να βρίσκεται σε υψηλή συγκέντρωση στο αίμα. Καταναλώνοντας πολλή ζάχαρη, η γλυκόζη στο αίμα αυξάνεται και αυτό που κάνει είναι να προσκολλάται στις πρωτεΐνες του αίματος και πιο συγκεκριμένα στην αιμοσφαιρίνη. Αυτό είναι κακό γιατί η αιμοσφαιρίνη είναι η πρωτεΐνη που μεταφέρει το οξυγόνο στους ιστούς και η γλυκόζη την εμποδίζει να ενεργήσει σωστά. Το αποτέλεσμα; Πρόωρη γήρανση της επιδερμίδας, ρυτίδες και λεπτές γραμμές που προκαλούνται επειδή το δέρμα δεν αναπνέει σωστά.

Φυσικά για να αποφύγετε τη γλυκοζυλίωση πρέπει να περιορίσετε στο ελάχιστο ή και να κόψετε εντελώς την κατανάλωση ζάχαρης. Ακούγεται δραματικό (η ζάχαρη γλυκαίνει τη ζωή μας εξάλλου), όμως είναι ένα αναγκαίο κακό τουλάχιστον όσον αφορά τον περιορισμό των γλυκών στη διατροφή μας. Και αν η πρώτη σας σκέψη ήταν να χρησιμοποιήσετε γλυκαντικά αντί για ζάχαρη μάθετε πως η φρουκτόζη προκαλεί πολύ περισσότερη γλυκοζυλίωση από τη ζάχαρη.