«Ξαφνικά, ήρθε πετώντας γύρω μας κι όλοι είχαμε την έκφραση “Τι στο καλό είναι αυτό;”» ανέφερε η Σαμάνθα Στόουνλι στη βρετανική ταμπλόιντ Daily Mail.

«Οι άνθρωποι δεν μπορούν να συνειδητοποιήσουν πόσο μεγάλη είναι εάν δεν είναι μπροστά» συνέχισε η γυναίκα από τη Μεγάλη Βρετανία.

Αξίζει να σημειώσουμε ότι η Στόουνλι, που έχει δουλέψει σε πολλές χώρες κατά τη διάρκεια της ζωής της συμπεριλαμβανομένης και της Αυστραλίας, ανέφερε ότι δεν έχει ξαναδεί ποτέ κάτι τέτοιο. «Ήταν τεράστια. Δεν είναι κάτι που έχω δει ξανά, είναι κάτι που θα ελπίζαμε ότι θα βρίσκαμε μόνο στο εξωτερικό».

Όπως ανέφερε η έμπορος από τη Βρετανία, το τεράστιο έντομο έπεσε στο έδαφος και δεν κινούνταν, προκαλώντας της σοκ.

Να τονίσουμε ότι το συγκεκριμένο περιστατικό έλαβε χώρα μόλις λίγες μέρες αφού ένα άλλο τέτοιο τεράστιο έντομο εντοπίστηκε στην ίδια βρετανική πόλη. Τότε την τεράστια σφήκα είχε βρει ένα 2χρονο κοριτσάκι, με τον πατέρα του παιδιού να αναζητά το έντομο, καταλήγοντας ότι ίσως πρόκειται για την ασιατική τεράστια σφήκα δολοφόνο. Το κεντρί τους περιέχει ένα πολύ ισχυρό δηλητήριο με κυτταρολυτικό πεπτίδιο που προκαλεί βλάβη στους ιστούς και μπορεί τελικά να οδηγήσει στον θάνατο.

Όπως με άλλα τσιμπήματα εντόμων, το δηλητήριο είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο εάν το θύμα είναι αλλεργικό.

Αξίζει να σημειώσουμε ότι από τον περασμένο Δεκέμβρη οι τεράστιες σφήκες εντοπίστηκαν στις ΗΠΑ, πέρα από τις περιοχές της νοτιοανατολικής Ασίας όπου εντοπίζονταν μέχρι σήμερα.

Οι ομοσπονδιακές αρχές των ΗΠΑ εφιστούν την προσοχή του κοινού για την εμφάνιση γιγάντιας σφήκας, η οποία επιτίθεται σε μελίσσια, αποκεφαλίζοντας χιλιάδες μέλισσες. Το τσίμπημα του μεγαλόσωμου εντόμου προκαλεί αφόρητο πόνο σε ανθρώπους που το έχουν υποστεί.

«Η ασιατική γιγάντια σφήκα έχει χαρακτηρισθεί το πιο δηλητηριώδες και επίφοβο έντομο στον κόσμο. Εχει την ικανότητα να τρομάζει ακόμη και άλλες σφήκες», λέει ο Τίμοθι Λόρενς, εντομολόγος του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στις ΒΔ ΗΠΑ. Ασιατικές γιγάντιες σφήκες, που προήλθαν από τη Νότια Κορέα, εντοπίσθηκαν για πρώτη φορά πέρυσι στο Βανκούβερ του Καναδά.

Κάτοικοι της κωμόπολης Μπλέιν στην αμερικανική πολιτεία της Ουάσιγκτον διαπίστωσαν φέτος την ύπαρξη παρόμοιων εντόμων στην περιοχή τους. Οι νέες σφήκες αποδείχθηκε ότι ανήκαν σε συγγενικό είδος, με προέλευση από την Ιαπωνία. Η εισβολή της γιγάντιας σφήκας μπορεί να αποδειχθεί μοιραία για τους μελισσουργούς, οι οποίοι μεταφέρουν αυτή την εποχή τα μελίσσια τους στις πολιτείες των ΒΔ ΗΠΑ για να εκμεταλλευθούν την ανθοφορία στις κερασιές, στα βατόμουρα και στις μηλιές. «Επαγγελματίες μελισσουργοί έχουν 300 με 400 μελίσσια στην περιοχή. Θα αποφεύγουν εφεξής την πολιτεία μας αν επιβεβαιωθεί η εισβολή της γιγάντιας σφήκας», λέει στέλεχος των τοπικών υπηρεσιών γεωργίας.

Στην Ευρώπη, η ασιατική σφήκα (vespa velutina) συγγενής της γιγάντιας ασιατικής σφήκας (vespa mandarinia), έχει προκαλέσει ζημίες αξίας εκατομμυρίων ευρώ σε σοδειές, μετά την εμφάνισή της στη Γαλλία στις αρχές της δεκαετίας του 2000, εμποδίζοντας τη γονιμοποίηση και αναπαραγωγή πολλών ειδών ανθέων.

Η ασιατική γιγάντια σφήκα έχει μήκος 45 χιλιοστών, ενώ το κεφάλι της έχει πορτοκαλί χρώμα και μεγάλα μάτια. «Μοιάζουν σαν να βγήκαν από τις σελίδες κόμικ τρόμου», λέει η Σούζαν Κόουμπι, εντομολόγος του Πανεπιστημίου της Πολιτείας της Ουάσιγκτον. Το τσίμπημα της ασιατικής σφήκας χαρακτηρίστηκε από «θύματά» της μαρτυρικό, ενώ τα επιθετικά αυτά έντομα έχουν την ικανότητα να τσιμπήσουν πολλές φορές το θύμα τους. Το κεντρί τους, μήκους έξι χιλιοστών, είναι ικανό να περάσει μέσα από τις προστατευτικές στολές των μελισσοκόμων.

Οι σφήκες αυτές γίνονται επιθετικές, εάν απειληθούν οι υπόγειες φωλιές τους ή η πηγή τροφής τους. Το δηλητήριό τους, επτά φορές ισχυρότερο από αυτό της μέλισσας, μπορεί να προκαλέσει αναφυλαξία ή ακόμη και τον θάνατο σε άτομα που δεν είναι αλλεργικά, εάν υποστούν πολλά τσιμπήματα.