Στο αστρονομικό ποσόν των 290 δισεκατομμυρίων δολαρίων αναμένεται να φθάσει το κόστος από τις ζημιές που έχουν προκαλέσει μέχρι στιγμής στις ΗΠΑ και στην ευρύτερη περιοχή της Καραϊβικής οι τυφώνες Χάρβεϊ και Ίρμα.
Κάτω από το νερό βρίσκονται πολλές κατοικημένες περιοχές στο βόρειο τμήμα της Φλόριντας, όπου συνεχίζονται οι σφοδρές βροχοπτώσεις από την Ίρμα, η οποία έχει πλέον αποδυναμωθεί σε τροπική καταιγίδα, αφού προκάλεσε την απομάκρυνση πάνω από 6 εκατομμυρίων ανθρώπων και βύθισε στο σκοτάδι άλλα τόσα σπίτια σε όλη την Πολιτεία.
Τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν στη Φλόριντα σε τροχαία δυστυχήματα το Σαββατοκύριακο, ενώ σε εξέλιξη βρίσκονται οι επιχειρήσεις βοήθειας και καταγραφής των ζημιών.
Ωστόσο, η πορεία του ακραίου καιρικού φαινομένου δείχνει να είναι λιγότερο καταστροφική σε σύγκριση με όσο αρχικά φοβόντουσαν οι αρχές.
Πάντως, η καταιγίδα, που παραμένει επικίνδυνη, έπληξε σχεδόν ολόκληρη την Πολιτεία προκαλώντας σκηνές χάους από το νοτιότερο σημείο της μέχρι τη Τζόρζια και από τις ακτές του Ατλαντικού μέχρι τον Κόλπο.
Σπίτια πλημμύρισαν, δέντρα ξεριζώθηκαν, δρόμοι μετατράπηκαν σε ποτάμια, στύλοι του ηλεκτρικού ρεύματος καταστράφηκαν, αυτοκίνητα παρασύρθηκαν, μέχρι και γερανοί κατασκευής ανατράπηκαν.
Σε καταφύγια μεταφέρθηκαν 220.000 άνθρωποι. «Πώς θα επιβιώσουμε;» αναρωτήθηκε ένας κάτοικος στο κέντρο της Φλόριντα. «Τι θα γίνει τώρα; απλά δεν το ξέρω».
Συνοδευόμενος από θυελλώδεις ανέμους και κατακλυσμιαίες βροχές, έφτασε χθες την κατηγορίας 4, με ριπές ανέμων στα 215 χιλιόμετρα την ώρα σαρώνοντας το αρχιπέλαγος Κις στο νότιο τμήμα της Φλόριντας.
Στη συνέχεια σφυροκόπησε τις δυτικές ακτές της πολιτείας με ανέμους ταχύτητας 185 χλμ/ώρα (κατηγορία 3) προτού υποβαθμιστεί περαιτέρω.
Συναγερμό κήρυξαν οι αρχές τη Δευτέρα για το κέντρο της πόλης Τζάκσονβιλ, στη βορειοανατολική Φλόριντα. «Μείνετε μέσα…. Μην βγαίνετε έξω» προειδοποιούν οι αρχές της πόλης, που ανέφεραν ότι «τμήματα έχουν πλημμυρίσει και αναμένονται νέες βροχοπτώσεις».
Οι προειδοποιήσεις των αρχών σχετικά με τον κίνδυνο πλημμυρών εξαιτίας της απότομης ανόδου της στάθμης της θάλασσας λόγω της καταιγίδας, παραμένουν σε ισχύ σε μεγάλα τμήμα της χερσονήσου της Φλόριντας.
Περίπου 6,3 εκατομμύρια άνθρωποι διατάχθηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, μία από τις μαζικότερες εκκενώσεις μεγάλων και μικρών πόλεων και χωριών στην ιστορία των ΗΠΑ.
«Παραμείνετε μέσα (στα σπίτια σας). Σε ασφαλή μέρη» ήταν η προτροπή που απηύθυνε προς τους πολίτες μέσω Twitter ο κυβερνήτης της Φλόριντας Ρικ Σκοτ, μετά την υποβάθμιση της Ίρμας στην κατηγορία 1.
Στην πόλη Μπονίτα Σπρινγκς, πολλές συνοικίες είχαν βυθιστεί κάτω από το νερό. Κάτοικοι προσπαθούν να επιστρέψουν στα σπίτια τους, επιχειρώντας να διασχίσουν τους πλημμυρισμένους δρόμους.
«Δεν πιστεύω ότι θα καταφέρω να φτάσω στο σπίτι μου. Θα ήθελα να πάω εκεί περπατώντας όμως το νερό έχει βάθος σχεδόν ένα μέτρο και οι μπότες μου έχουν ύψους 30 εκατοστά» είπε ο Σαμ Πάρις, κάτοικος της περιοχής.
Η εταιρεία Florida Power and Light ανακοίνωσε ότι «για λόγους ασφαλείας διέκοψε τη λειτουργία» ενός από τους δύο πυρηνικούς της αντιδραστήρες στη μονάδα Turkey Point, στο νοτιοανατολικό τμήμα της χερσονήσου.
Τοπίο καταστροφής και στο Μαϊάμι
Θυελλώδεις άνεμοι και έντονες βροχοπτώσεις έπληξαν το Μαϊάμι. Δρόμοι πλημμύρισαν και τουλάχιστον δύο γερανοί σχεδόν κατέρρευσαν πλήρως εξαιτίας της καταιγίδας.
Το διεθνές αεροδρόμιο του Μαϊάμι έκλεισε και δεν αναμένεται να λειτουργήσει σύντομα, εκτελώντας περιορισμένο αριθμό πτήσεων.
Τις επιχειρήσεις διάσωσης εμπόδιζε η σφοδρότητα των ανέμων και η βροχή. Απαγορεύσεις κυκλοφορίας επιβλήθηκαν σε πολλές κοινότητες, κυρίως ως μέτρο αποτροπής των λεηλασιών.
Το κόστος για την αμερικανική οικονομία από τους κυκλώνες Ίρμα και Χάρβεϊ –που σάρωσε νωρίτερα, στα τέλη Αυγούστου, το Τέξας και τη Λουιζιάνα– υπολογίζεται σε 290 δισεκατομμύρια δολάρια, το 1,5% του ΑΕΠ των ΗΠΑ, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία Accuweather.
Τις επόμενες δύο ημέρες, η Ίρμα αναμένεται να φτάσει προς τα βορειοδυτικά, στην Αλαμπάμα, το Μισισιπή και το Τενεσί.
Δέκα νεκροί στην Κούβα
Στην Κούβα τουλάχιστον 10 άνθρωποι έχασαν την ζωή τους σε πολλές επαρχίες, που έπληξε ο καταστροφικός κυκλώνας με ριπές ανέμων που έφτασαν σε ορισμένες περιπτώσεις τα 150 και πλέον χιλιόμετρα την ώρα.
«Μετά το πέρασμα του επικίνδυνου κυκλώνα Ίρμα στην κουβανική επικράτεια, γνωστοποιούμε προς το παρόν την θλιβερή απώλεια 10 ανθρώπινων ζωών, στις επαρχίες Αβάνα, Ματάνσας, Καμαγουέι και Σιέγο ντε Άβιλα» ανακοίνωσε η γενική γραμματεία πολιτικής προστασίας.
Τα θύματα ήταν ηλικίας από 27 έως και 89 ετών. Αναμεσά τους δύο αδέλφια 50 ετών, που βρέθηκαν νεκρά στο σπίτι τους μετά από την κατάρρευση μέρους της οροφής.
Ένα άλλο άτομο πέθανε στην Αβάνα από ηλεκροπληξία και δύο σκοτώθηκαν στο Σαντιάγκο, όταν μέρος ενός μπαλκονιού έπεσε στο λεωφορείο στο οποίο επέβαιναν.
Ορισμένοι αναλυτές σε διεθνή μέσα ενημέρωσης σχολίασαν ότι οι Αμερικανοί θα πρέπει να ευχαριστούν για το γεγονός ότι ο τυφώνας εξασθένησε αλλάζοντας σταδιακά κατεύθυνση, αφού πέρασε από την Κούβα.
Εκτεταμένες είναι οι υλικές ζημιές στα κεντρική και ανατολικά της χώρας της λατινικής Αμερικής, όπου η γεωργία και οι τουριστικές υποδομές μετρούν επίσης ζημιές.
