Τουλάχιστον εννέα θάνατοι αποδίδονται στην κακή κατάσταση των δρόμων εξαιτίας της μεγάλης χιονοθύελλας που πλήττει τις ΗΠΑ, αναφέρουν σήμερα οι New York Times, ενώ περισσότερες από 7.600 πτήσεις ματαιώθηκαν στη χώρα από χθες, Παρασκευή, έως αύριο, Κυριακή.
Η σφοδρή χιονοθύελλα έφθασε χθες το απόγευμα στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ, πλήττοντας την αμερικανική πρωτεύουσα, καθώς και τις γύρω Πολιτείες του Μέριλαντ, της Βιρτζίνια και της Πενσιλβάνια.
Σύμφωνα με το CNN, τα αεροδρόμια στην Ουάσινγκτον καθώς και σε γειτονικές Πολιτείες, περιλαμβανομένης της Νέας Υόρκης, παραμένουν κλειστά εξαιτίας των κακών καιρικών συνθηκών.
Σύμφωνα με τους New York Times, πέντε θάνατοι εξαιτίας της κακοκαιρίας είχαν σημειωθεί έως χθες το βράδυ στη Βόρεια Καρολίνα, ένας στη Βιρτζίνια, ένας στο Κεντάκι και δύο στο Τενεσί.
Η χιονοθύελλα υποχρέωσε τους κυβερνήτες τουλάχιστον 10 Πολιτειών (Μέριλαντ, Βιρτζίνια, Βόρεια Καρολίνα, Τζόρτζια, Πενσιλβάνια, Ντέλαγουερ, Νιού Τζέρζι, Δυτική Βιρτζίνια, Τενεσί και Κεντάκι) να κηρύξουν κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Ο Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Άντριου Κουόμο απαγόρευσε την κυκλοφορία όλων των οχημάτων — εκτός από ασθενοφόρα, πυροσβεστικά οχήματα και περιπολικά στις νότιες περιοχές της Πολιτείας, λόγω της θύελλας Τζόνας που αποδεικνύεται χειρότερη απ’ όσο εκτιμούσαν αρχικά οι μετεωρολόγοι.
Γύρω στο μεσημέρι, τοπική ώρα, το χιόνι είχε ξεπεράσει σε ορισμένα σημεία τα 30 εκατοστά.
Σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε, ο Κυβερνήτης ανακοίνωσε επίσης ότι θα σταματήσουν τα δρομολόγια στις σιδηροδρομικές γραμμές προς τα βόρεια (Metro North) και τα ανατολικά (Long Island Rail Road) της Νέας Υόρκης, καθώς και όσες γραμμές του μετρό δεν είναι υπόγειες.
Στα τρία αεροδρόμια της περιοχής, το Τζον Φ. Κένεντι, το Λαγκουάρντια και το Νιούαρκ (στο Νιου Τζέρσι) δεν πραγματοποιείται καμία απογείωση ή προσγείωση αεροσκάφους ήδη από τη νύχτα της Παρασκευής προς το Σάββατο.
Λίγο νωρίτερα, ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μπιλ ντε Μπλάζιο, είχε προειδοποιήσει ότι ο Τζόνας θα είναι «πολύ πιθανόν» μια από τις χειρότερες χιονοθύελλες που έχει ζήσει ποτέ η αμερικανική μεγαλούπολη. Οι προβλέψεις των μετεωρολόγων κάνουν πλέον λόγο για χιόνι ύψους 50-63 εκατοστών, αντί για 30-45, που εκτιμούσαν αρχικά ότι θα πέσει στην πόλη.
Τόσο ο Κυβερνήτης όσο και ο Δήμαρχος έχουν κηρύξει την Πολιτεία και την πόλη αντίστοιχα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Ο κ. ντε Μπλάζιο κάλεσε μάλιστα όλους τους κατοίκους να μην βγαίνουν από τα σπίτια τους και να μην κυκλοφορούν στους δρόμους με τα αυτοκίνητά τους.
«Σκεφτόμαστε σοβαρά να απαγορεύσουμε την κυκλοφορία», είπε.
Η προτροπή του Δημάρχου φαίνεται ότι εισακούστηκε γιατί ελάχιστα αυτοκίνητα κυκλοφορούσαν στους δρόμους. Παρ’ όλ’ αυτά, η αστυνομία ανακοίνωσε ότι έχουν αναφερθεί 200 τροχαία ατυχήματα και ότι απεγκλωβίστηκαν 80 οχήματα που είχαν θαφτεί στα χιόνια.
Χιονοθύελλα και στην Κίνα
Αντιμέτωπη με πρωτοφανές κύμα ψύχους βρίσκεται η Κίνα, με χιονοπτώσεις ακόμη και στις νότιες περιοχές που οδήγησαν στην ματαίωση πολλών αεροπορικών δρομολογίων.
Το Εθνικό Μετεωρολογικό Κέντρο (NMC) έχει κηρύξει “πορτοκαλί συναγερμό” σε όλη τη χώρα. Ο υδράργυρος αναμένεται ότι θα πέσει στους -39 βαθμούς Κελσίου στο Μόχε, στην επαρχία Χεϊλοντζιάνγκ που συνορεύει με τη Σιβηρία και στους -41 βαθμούς στο Γκένχε της Εσωτερικής Μογγολίας.
Οι μετεωρολόγοι πιστεύουν ότι αυτό το Σαββατοκύριακο θα καταρριφθούν πολλά ρεκόρ ψύχους που αντέχουν εδώ και πολλές δεκαετίες. Στα δύο τρίτα της χώρας η θερμοκρασία θα πέσει κάτω από τους -12 βαθμούς Κελσίου.
Στην πόλη Τσονγκτσίνγκ της νοτιοδυτικής Κίνας χιόνισε σήμερα, για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια. Μέχρι το μεσημέρι είχαν ακυρωθεί 118 πτήσεις ενώ άλλες 195 πραγματοποιήθηκαν με σημαντική καθυστέρηση.
Στη νότια Κίνα η χιονόπτωση αναμένεται ότι θα περιοριστεί από αύριο Κυριακή.
Στο Πεκίνο, παρά το ψύχος, επικρατούσε ηλιοφάνεια σήμερα. Νωρίς το πρωί τα θερμόμετρα στην πρωτεύουσα έδειχναν ακόμη και -17 βαθμούς ενώ σε μια ορεινή ζώνη, στην περιφέρεια της πόλης, ο υδράργυρος έπεσε στους -29,8 βαθμούς.
Ακόμη και το τροπικό νησί Χαϊνάν, με τις αμμουδιές και τους κοκοφοίνικες, δεν γλίτωσε από την παγωνιά. Στο Χαϊκού, την πρωτεύουσά του, η θερμοκρασία το μεσημέρι ήταν 6 βαθμοί ενώ το σύνηθες για την εποχή είναι οι 13 βαθμοί.
Σύμφωνα με τη δημόσια τηλεόραση, οι θερμοκρασίες θα επανέλθουν στις κανονικές για την εποχή από την Τρίτη στα βόρεια και από το τέλος της επόμενης εβδομάδας στα νότια της χώρας.
