Τον Οκτώβριο, η επαρχία Αλμπέρτα του Καναδά θα πραγματοποιήσει τοπικό δημοψήφισμα για να ρωτήσει τους πολίτες της, εάν επιθυμούν να παραμείνουν μέρος της χώρας ή να ανεξαρτοποιηθούν, γεγονός που αποτελεί μια σημαντική δοκιμασία για την ενότητα της χώρας, την πρώτη εδώ και δεκαετίες.
Η ηγέτιδα της Αλμπέρτα, η πρωθυπουργός Ντανιέλ Σμιθ, ανακοίνωσε την επικείμενη ψηφοφορία σε τηλεοπτική ομιλία της, τονίζοντας ότι η ίδια θέλει έναν ενωμένο Καναδά.
Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται ολοένα και πιο αυξανόμενο αυτονομιστικό κλίμα στην συγκεκριμένη επαρχία του Καναδά, και το τοπικό δημοψήφισμα έρχεται έπειτα από λαϊκή πρωτοβουλία που ζητούσε την απόσχιση της επαρχίας και συγκέντρωσε περισσότερες από 300.000 υπογραφές.
Το δημοψήφισμα έχει προγραμματιστεί για τις 19 Οκτωβρίου, δήλωσε η Σμιθ.
Ποιο θα είναι το ερώτημα του δημοψηφίσματος;
Το ερώτημα που θα τεθεί στους πολίτες δεν θα είναι τόσο απλό όσο ακούγεται.
Σύμφωνα με τοπικά μέσα το ερώτημα που θα τεθεί στους κατοίκους της Αλμπέρτα, έχει ως εξής: «Πρέπει η Αλμπέρτα να παραμείνει επαρχία του Καναδά ή πρέπει η κυβέρνηση της Αλμπέρτα να ξεκινήσει νομική διαδικασία βάσει του Καναδικού Συντάγματος για να διεξαχθεί ένα δεσμευτικό τοπικό δημοψήφισμα σχετικά με το αν η Αλμπέρτα πρέπει να αποσχιστεί από τον Καναδά;»
Το γραφείο της πρωθυπουργού Σμιθ διευκρίνισε στο BBC ότι οι πολίτες θα έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν ανάμεσα σε δύο επιλογές — η πρώτη επιλογή είναι η παραμονή στον Καναδά και η δεύτερη είναι η έναρξη της νομικής διαδικασίας για τη διεξαγωγή δεσμευτικού δημοψηφίσματος για απόσχιση.
Την ίδια στιγμή, μια ομάδα με επικεφαλής τον πρώην αναπληρωτή πρωθυπουργό της Αλμπέρτα, Τόμας Λουκάζουκ, συγκέντρωσε υπογραφές για μια άλλη πρωτοβουλία, η οποία είναι κατά της απόσχισης με τίτλο «ForeverCanadian» (Για πάντα Καναδός), η οποία συγκέντρωσε περισσότερες από 400.000 υπογραφές.
Να σημειωθεί ότι ο πληθυσμός της επαρχίας ξεπερνάει τα πέντε εκατομμύρια και πολύ πλούσια σε πετρέλαιο.
Πιστεύουν επίσης ότι η Αλμπέρτα συνεισφέρει πολύ περισσότερο στη χώρα από ό,τι λαμβάνει, και ότι η πρωτεύουσα του Καναδά, η Οτάβα, έχει δυσανάλογη επιρροή στα εσωτερικά της ζητήματα ενώ επιπλέον βλέπει ότι η κεντρική κυβέρνηση δαπανά τα χρήματα σε ζητήματα που δεν αφορούν την πολιτεία.
Πολίτες δήλωσαν ότι θα ήταν ανοιχτοί στο ενδεχόμενο η Αλμπέρτα να ενταχθεί στις ΗΠΑ. Ο Ραθ δήλωσε στο BBC ότι πιστεύει ότι η Αλμπέρτα έχει περισσότερα κοινά πολιτισμικά στοιχεία με περιοχές των ΗΠΑ παρά με τον υπόλοιπο Καναδά.
Η προκήρυξη του δημοψηφίσματος σηματοδοτεί την έναρξη μιας πεντάμηνης προεκλογικής περιόδου για τα ενδιαφερόμενα μέρη και από τις δύο πλευρές του ζητήματος.
Η Σμιθ δήλωσε ότι θα ψηφίσει υπέρ της παραμονής της Αλμπέρτα στον Καναδά. Υποστηρίζει ότι, αν και ορισμένα παράπονα που διατυπώνουν οι αυτονομιστές είναι βάσιμα, η επαρχία κατάφερε πρόσφατα να σημειώσει σημαντική πρόοδο στις σχέσεις της με την Οτάβα.
Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνι, ο οποίος έχει φιλοδοξίες να μετατρέψει τον Καναδά σε «ενεργειακή υπερδύναμη», έχει ασκήσει πιέσεις ώστε η επαρχία να παραμείνει.
«Ανακαινίζουμε τη χώρα καθώς προχωράμε, και είναι απαραίτητο η Αλμπέρτα να βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της διαδικασίας», είχε δηλώσει τον Μάιο ο Κάρνι, ο οποίος μεγάλωσε στην Αλμπέρτα.
Από την πλευρά του, ο ηγέτης της αντιπολίτευσης του Καναδά, Πιερ Πουαλιέβρ, δήλωσε επίσης ότι το κόμμα του θα υποστηρίξει την ενότητα της Αλμπέρτα με την χώρα.
