Οι κυβερνητικές δυνάμεις ασφαλείας λαμβάνουν δρακόντεια μέτρα για τα Χριστούγεννα στη Δαμασκό τα οποία γιορτάζει υπό τη σκιά του διχασμού η χριστιανική κοινότητα της Συρίας.
Τα Χριστούγεννα γιορτάζονται στη μνήμη της επίθεσης του Ιουνίου στην εκκλησία του Αγίου Ηλία στην πρωτεύουσα της Συρίας, η οποία στοίχισε τη ζωή σε 25 ανθρώπους και τραυμάτισε δεκάδες άλλους.
Οι αρχές της Συρίας κατηγόρησαν τη τζιχαντιστική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος, ενώ μια λιγότερο γνωστή σουνιτική μουσουλμανική εξτρεμιστική ομάδα ανέλαβε την ευθύνη.
Νωρίτερα φέτος σημειώθηκαν σφαγές σε περιοχές των Αλαουιτών, ενώ συγκρούσεις δέχτηκαν και περιοχές με πλειοψηφία Δρούζων στο νότο.
Το σχέδιο ασφαλείας για τα Χριστούγεννα περιλαμβάνει πεζές περιπολίες και ελέγχους σε πεζούς και μοτοσικλετιστές στην Παλιά Πόλη. Αναπτύχθηκαν, επίσης, δυνάμεις σε κύριες εισόδους της πόλης.
«Είναι καθήκον του κράτους να προστατεύει όλους τους πολίτες του, Χριστιανούς και Μουσουλμάνους, και σήμερα κάνουμε το καθήκον μας να προστατεύσουμε τις εκκλησίες και να διασφαλίσουμε τις εορταστικές εκδηλώσεις», είπε εκπρόσωπος των αρχών ασφαλείας.
Η χριστιανική κοινότητα της Συρίας πιστεύεται ότι έχει συρρικνωθεί από ένα εκατομμύριο το 2011, όταν ξεκίνησε ο πόλεμος, σε περίπου 300.000 σήμερα, με πολλούς να αναζητούν καταφύγιο στο εξωτερικό.
Στην Παλιά Πόλη, όπου βρίσκεται μια μικρή αλλά ζωντανή χριστιανική κοινότητα και αρκετές σημαντικές εκκλησίες, κόκκινα στολίδια κρέμονται από μερικά δέντρα, οι καταστηματάρχες έχουν βάλει χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις και οι πλανόδιοι πωλητές πουλάνε ζεστά κάστανα.
Οι λεγόμενες επιτροπές γειτονιάς παρέχουν επίσης πρόσθετη ασφάλεια, με δεκάδες ντόπιους Χριστιανούς να προστατεύουν τις εκκλησίες σε συντονισμό με τις κυβερνητικές δυνάμεις.
Κοντά στην εκκλησία του Αγίου Ηλία, όπου έγινε η θανατηφόρα επίθεση του Ιουνίου, οι κυβερνητικές δυνάμεις ασφαλείας απέκλεισαν τις περιοχές εισόδου και εξόδου με μεταλλικά κιγκλιδώματα, ενώ βαριά οπλισμένο προσωπικό πραγματοποιούσε ελέγχους.
