Για πάνω από μια δεκαετία, η φιλία του μικρότερου αδελφού του Καρόλου, Ανδρέα, με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Jeffrey Epstein προκαλούσε αρνητικά πρωτοσέλιδα…
Για πάνω από μια δεκαετία, η φιλία του μικρότερου αδελφού του Καρόλου, Ανδρέα, με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Jeffrey Epstein προκαλούσε αρνητικά πρωτοσέλιδα.
Ο Ανδρέας είχε επανειλημμένα αρνηθεί ότι κακοποίησε μια Αμερικανίδα έφηβη που του είχε συστήσει ο Epstein πριν από δεκαετίες, όμως νέες αποκαλύψεις τις τελευταίες εβδομάδες επανέφεραν το σκάνδαλο στα πρωτοσέλιδα του Ηνωμένου Βασιλείου, προκαλώντας δυσφορία για τον άνδρα που βρίσκεται όγδοος στη σειρά διαδοχής.
Μετά από αρκετές ημέρες διαπραγματεύσεων, ο Κάρολος και ο Ανδρέας κατέληξαν σε συμφωνία την Πέμπτη το απόγευμα, σύμφωνα με βασιλικούς βοηθούς.
Μέσα σε λίγες ώρες, έγινε γνωστό ότι ο Ανδρέας θα έχανε τον βασιλικό του τίτλο και θα αποκαλούνταν πλέον απλώς Mr. Mountbatten-Windsor.
Επιπλέον, θα έχανε τη μεγάλη κατοικία όπου ζούσε χωρίς να πληρώνει ενοίκιο.
Σε αντάλλαγμα, ο Καρόλος θα καλύψει τα έξοδα διαμονής του αδελφού του σε μια οικία στην εξοχική περιουσία της οικογένειας στο Sandringham.
Πάντως, το σκάνδαλο αναμένεται να συνεχίσει να βαραίνει τη βασιλική οικογένεια για χρόνια.
Υπήρχαν πάντα κουτσομπολιά για την οικογένεια και γαλαζοαίματος, αλλά αυτή τη φορά η κατάσταση θεωρείται πολύ σοβαρότερη. «Δεν θυμάμαι σκάνδαλο σαν κι αυτό», δήλωσε η Ingrid Seward, αρχισυντάκτρια του περιοδικού Majesty.
«Όσο περισσότερο μιλούν οι άνθρωποι γι’ αυτό, τόσο περισσότερο εμπλέκονται».
Η τελευταία φορά που η μοναρχία αντιμετώπισε ανάλογη αναταραχή ήταν όταν ο Κάρολος χώρισε από την Diana.
Η υποβάθμιση του Ανδρέα θα μπορούσε, όμως, να μειώσει τις επικρίσεις προς το Παλάτι ότι ήταν υπερβολικά επιεικές.
Ο ιστορικός Andrew Lownie, συγγραφέας του βιβλίου Entitled: The Rise and Fall of the House of York, δήλωσε στο BBC ότι αν και η κίνηση δεν θα καθησυχάσει πλήρως το κοινό, είναι τουλάχιστον ένα πρώτο βήμα.
Παραδοσιακά, η βασιλική οικογένεια δεν σχολιάζει τα σκάνδαλα.
Η μίξη πρωτοκόλλου και οικογενειακών δεσμών έκανε δύσκολη την πλήρη τιμωρία του Andrew, ο οποίος θεωρούνταν ο αγαπημένος γιος της μητέρας του, Βασίλισσας Ελισάβετ Β’.
Η αφαίρεση βασιλικών τίτλων γινόταν μόνο σε όσους διέπρατταν προδοτικά εγκλήματα ή είχαν απομακρυνθεί από τη βασιλική οικογένεια.
Η στάση αυτή άλλαξε μετά την άνοδο του Καρόλου στο θρόνο.
Ο 76χρονος μονάρχης, που συνεχίζει να πολεμά τον καρκίνο, αναμένεται να έχει σύντομη θητεία, με κύριο στόχο να παραδώσει μια ισχυρή μοναρχία στον δημοφιλή γιο του, πρίγκιπα Ουίλιαμ, ο οποίος επανειλημμένα είχε πιέσει για αυστηρότερα μέτρα εναντίον του θείου του.
Αβεβαιότητα
Η ζωή που περιμένει τον Ανδρέα είναι αβέβαιη. Θα αφήσει την κατοικία 30 δωματίων στο Windsor Estate τους επόμενους μήνες.
Ζούσε εκεί με την πρώην σύζυγό του, Sarah Ferguson, η οποία δεν θα τον ακολουθήσει στο Sandringham.
Το Sandringham είναι μια απομακρυσμένη εξοχική ιδιοκτησία, πολύ διαφορετική από το Windsor, κοντά στο Λονδίνο, και δεν είναι σαφές αν ο Ανδρέας, συνηθισμένος σε πλήρες προσωπικό και μπάτλερ, θα πρέπει πλέον να μαγειρεύει μόνος του.
Το Παλάτι έχει δηλώσει ότι ο βασιλιάς θα καλύψει τα έξοδα από τα προσωπικά του κεφάλαια.
Δύο πρόσφατα γεγονότα καθιστούν αδύνατη τη θέση του Ανδρέα.
Η κατήγορός του, Virginia Giuffre, αυτοκτόνησε φέτος ενώ μετά θάνατον δημοσιεύτηκαν τα απομνημονεύματά στα οποία αναφέρεται ότι ο Ανδρέας είχε σεξουαλική επαφή μαζί της τρεις φορές, συμπεριλαμβανομένης συμμετοχής σε όργιο με τον Epstein.
Το βιβλίο περιείχε λεπτομέρειες όπως πως ο Ανδρέας έγλειψε τα πόδια της και έκανε μαζί της μπάνιο.
Επιπλέον, η βρετανική εφημερίδα δημοσίευσε emails από το 2011 που δείχνουν ότι ο Ανδρέας επικοινωνούσε με τον Epstein, πολύ μετά την ισχυριζόμενη απομάκρυνσή του από αυτόν.
Η σταδιακή απομάκρυνση του Ανδρέα από τον Οίκο των Ουίνδσωρ ξεκίνησε πριν από έξι χρόνια, το 2019, με μια καταστροφική συνέντευξη στην BBC όπου προσπάθησε να δικαιολογήσει τις επισκέψεις του στο σπίτι του Epstein.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο τότε πρίγκιπας Κάρολος τον προειδοποίησε στο εξοχικό της Ελισάβετ στο Sandringham να αποσυρθεί ή να διακινδυνεύσει το μέλλον των παιδιών του.
Παρά την υποβάθμιση σε «μη εργαζόμενο γαλαζοαίματο», ο Ανδρέας συνέχισε να εμφανίζεται σε εκδηλώσεις.
Ο Ανδρέας, 12 χρόνια μικρότερος από τον Κάρολο, θεωρούνταν το «χαριτωμένο κακό παιδί» της οικογένειας.
Είχε το παρατσούκλι «Randy Andy» για περιστατικά σε οικοτροφεία κοριτσιών, ενώ η θητεία του ως πιλότου ελικοπτέρου στον πόλεμο των Φώκλαντ τον κατέστησε ήρωα πολέμου, και ο γάμος του με τη Sarah Ferguson το 1986 προσέλκυσε εκατομμύρια τηλεθεατές.
Το 2001, ο Ανδρέας διορίστηκε εμπορικός ακόλουθος του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά οι φήμες για σκάνδαλα συνέχισαν να αυξάνονται.
Ο Ανδρέας είχε αμφιλεγόμενες σχέσεις με πολιτικούς σε χώρες όπως το Αζερμπαϊτζάν και η Λιβύη, και ενέργειες όπως η πώληση κατοικίας στο Καζακστάν πάνω από την αξία της δημιούργησαν πρόσθετο δημόσιο και διπλωματικό προβληματισμό.
Συνολικά, το σκάνδαλο Epstein δεν επέτρεψε στον Ανδρέα να αποσυρθεί αθόρυβα, με emails και αποκαλύψεις να συνεχίζουν να τον συνδέουν με τον Epstein.
Η πρώην σύζυγός του Ferguson παραδέχτηκε το 2011 ότι η σχέση της με τον Epstein ήταν «σφάλμα», ενώ φέτος αποκαλύφθηκε ότι τον είχε συγχαρεί με email αργότερα, αποκαλώντας τον «υπέροχο φίλο».
Άλλα emails του 2011 δείχνουν ότι ο Ανδρέας κρατούσε επαφή με τον Epstein, γράφοντας: «Keep in close touch… and we’ll play some more soon!».
Έφερε 40 ιερόδουλες
Στο μεταξύ, ο ιστορικός Andrew Lownie σε πρόσφατο podcast της Daily Mail προέβη σε νέες, σοβαρές καταγγελίες…
Στο επεισόδιο με τίτλο «Deep Dive: The Fall of the House of York», ο Lownie κατήγγειλε ότι ο Andrew «δεν έχει ηθικά όρια» και κατηγορεί τον πρώην πρίγκιπα ότι χρησιμοποίησε τον ρόλο του ως εμπορικός απεσταλμένος για προσωπικό όφελος — «για να βάλει λεφτά στην τσέπη» — και για να «κυνηγήσει γυναίκες».
Ο ιστορικός ισχυρίζεται, μεταξύ άλλων, ότι κατά τη διάρκεια ταξιδιού στην Ταϊλάνδη, το οποίο χρηματοδοτήθηκε από το βρετανικό Δημόσιο, ο Andrew έφερε στον πεντάστερο χώρο διαμονής του δεκάδες ιερόδουλες μέσα σε τέσσερις ημέρες.
Ο Lownie, που έχει συγγράψει τη μη εξουσιοδοτημένη βιογραφία The Rise and Fall of the House of York, υποστήριξε ότι οι ισχυρισμοί αυτοί έχουν επαληθευτεί από πολλαπλές πηγές, ανάμεσά τους ανταποκριτή του Reuters και μέλος της ταϊλανδέζικης βασιλικής οικογένειας.
Ωστόσο, πρόκειται σαφώς για καταγγελίες που προέρχονται από τον ίδιο τον Lownie και μεταφέρονται από το podcast• δεν αποτελούν προγενέστερο δικαστικό πόρισμα ή επίσημη απόφαση.
Ο ιστορικός επιρρίπτει επίσης στον Andrew κατάχρηση της θέσης του ως εμπορικός απεσταλμένος — ισχυρίζεται ότι χρησιμοποιούσε τη διασύνδεσή του για να προωθήσει ιδιωτικά επιχειρηματικά συμφέροντα, αναφέροντας συγκεκριμένα έναν επιχειρηματία, τον David Rowlands, για λογαριασμό του οποίου ο Andrew, κατά τους ισχυρισμούς, έφερε εις πέρας διευκολύνσεις όπως συνεντεύξεις με ρυθμιστικές αρχές και συναντήσεις στο εξωτερικό.
Ο Lownie υπογραμμίζει ότι τα αρχεία της περιόδου 2001–2011, όταν ο Andrew ήταν εμπορικός απεσταλμένος, παραμένουν κλειστά στο Εθνικό Αρχείο, γεγονός που, κατά την άποψή του, τροφοδοτεί «μια συνωμοσία σιωπής» γύρω από τον πρώην πρίγκιπα.
Στο podcast ο Lownie ανέφερε πως τότε πρίγκιπας King Charles είχε ήδη προειδοποιήσει το 2001 να μην εκχωρηθεί στον Andrew ο ρόλος του εμπορικού απεσταλμένου, καθώς —όπως ισχυρίζεται— είχε προβλέψει προβλήματα, ενώ κατηγόρησε τον τότε πρωθυπουργό Tony Blair και τον σύμβουλό του Peter Mandelson ότι προώθησαν τον Andrew για τη θέση.
Η ηχογραφημένη συνέντευξη πραγματοποιήθηκε πριν από την πρόσφατη απόφαση του Παλατιού να αφαιρέσει τους τίτλους, αλλά η δημοσιοποίηση των ισχυρισμών ενδέχεται να έχει επιταχύνει τις εξελίξεις. Ο Lownie δήλωσε ότι ο Andrew «φέρνει δυσφήμιση στον θεσμό» και τάχθηκε υπέρ μεγαλύτερης διαφάνειας: «Αν αντιμετωπίζει ποινικές κατηγορίες, ας τις αντιμετωπίσει. Ας πάει στη φυλακή, αν χρειαστεί — αυτό θα δείξει ότι κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου».
Από το Παλάτι δεν έχει δημοσιοποιηθεί λεπτομερής ενημέρωση για τα συγκεκριμένα στοιχεία που οδήγησαν στην απόφαση αφαίρεσης τίτλων• σε επίσημες ανακοινώσεις τονίζεται η διακριτική αλλά σαφής προτεραιότητα της βασιλικής οικογένειας στην προστασία του κύρους του θεσμού.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν υπάρξει ανακοινώσεις για νομικές ενέργειες εις βάρος του Andrew σχετικά με τους ισχυρισμούς του Lownie.
Η υπόθεση αναμένεται να προσελκύσει περαιτέρω δημοσιότητα και πιθανούς ελέγχους, καθώς αυξάνεται η πίεση για λογοδοσία και διαφάνεια εντός της βασιλικής οικογένειας.
