Στα €700 εκατομμύρια ή στο 4% του ΑΕΠ υπολογίζεται ο αντίκτυπος του καζίνο-θερέτρου, το οποίο προγραμματίζεται να λειτουργήσει στην Κύπρο μέχρι το 2021 με την ονομασία «City of Dreams Mediterranean», δημιουργώντας έτσι το μεγαλύτερο ενσωματωμένο καζίνο-θέρετρο στην Ευρώπη, σύμφωνα με την κοινοπραξία ICRC (Integrated Casino Resorts Cyprus).

Η κοινοπραξία παρουσίασε σήμερα σε ειδική εκδήλωση στο Προεδρικό Μέγαρο τα σχέδια για το μεγαλεπήβολο έργο, με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Νίκο Αναστασιάδη να δηλώνει ότι με το καζίνο επιτυγχάνονται όλοι οι στόχοι της κυβέρνησης.

Ειδικότερα, ο Πρόεδρος Αναστασιάδης ανέφερε στο χαιρετισμό του πως οι κύριες επιδιώξεις της κυβέρνησης ήταν ο καθορισμός υψηλών προτύπων για προστασία των ευάλωτων ομάδων, η βελτίωση και ο εμπλουτισμός του τουριστικού προϊόντος και η αντιμετώπιση της εποχικότητας καθώς και η δημιουργία πρόσθετων εσόδων.

Ο Πρόεδρος και Ανώτατος Εκτελεστικός Διευθυντής της Melco, Λόρενς Χο είπε ότι το “City of Dreams Mediterranean” αποτελεί την πρώτη φορά που το brand name της εταιρείας μεταφέρεται εκτός Ασίας και πρόσθεσε πως το έργο αποτελεί προτεραιότητα για τη Melco.

Σύμφωνα με δελτίο Τύπου, ο κ. Χο ανέφερε σε δήλωσή του πως το ολοκληρωμένο καζίνο θα αναδείξει τη χώρα στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη και θα προσελκύει επισκέπτες όχι μόνο από τη γύρω περιοχή αλλά από όλη την Ευρώπη και τον κόσμο.

Από την πλευρά του ο Υπουργός Ενέργειας, Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού, Γιώργος Λακκοτρύπης, ανέφερε πως το μεγαλεπήβολο έργο θα αποτελέσει τη μεγαλύτερη επένδυση στην Κύπρο.

Όπως αναφέρθηκε στην εκδήλωση, το προσωρινό καζίνο, που θα λειτουργήσει μέχρι την ολοκλήρωση του καζίνο – θερέτρου, και τα δορυφορικά καζίνο στη Λευκωσία, τη Λάρνακα, την Πάφο και την ελεύθερη περιοχή Αμμοχώστου θα λειτουργήσουν μέχρι το τέλος Ιουνίου του 2018.

Μιλώντας στην τελετή ο Πρόεδρος Αναστασιάδης  ανέφερε μεταξύ άλλων :

«Επιδίωξη της Κυβέρνησής ήταν η δημιουργία ενός ολοκληρωμένου τύπου καζίνο θέρετρου, το οποίο να αποτελεί το κορυφαίο στην Ευρώπη και ένα από τα καλύτερα στον κόσμο.

Έτσι, μόλις τρεις μήνες μετά τα γεγονότα του Μαρτίου του 2013 και αφού καταλήξαμε ότι τα οφέλη για τη χώρα σαφώς υπερτερούν των όποιων αρνητικών επιπτώσεων, ξεκινήσαμε μια εντατική και πολυδιάστατη διαδικασία για υλοποίηση του φιλόδοξου έργου.

Με απόφαση του Υπουργικού Συμβουλίου διορίστηκε αρμόδια Υπουργική Επιτροπή. Παράλληλα, συστάθηκε επταμελής Συντονιστική Επιτροπή, η οποία σε συνεργασία με την Ομάδα Εξειδικευμένων Συμβούλων που προσλήφθηκαν με διεθνή διαγωνισμό, διαχειρίστηκε όλο αυτό το διάστημα τη διαδικασία. Μεταξύ άλλων, ετοιμάστηκε έγγραφο πολιτικής, σχετικό νομοσχέδιο και Κανονισμοί, καθώς και ο ανταγωνιστικός διαγωνισμός αδειοδότησης, σε δύο στάδια.

Ως κύριες στρατηγικές επιδιώξεις της Κυβέρνησης για την ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου τύπου καζίνο θέρετρου, καθορίστηκαν οι εξής:

Πρώτον, ο περιορισμός του παιγνίου σε καζίνο με ελεγχόμενο τρόπο, έτσι ώστε να προστατεύονται οι ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού.

Τέθηκαν ευθύς εξαρχής υψηλά πρότυπα υπεύθυνου παιγνίου και δεν είναι καθόλου τυχαίο που το κατώτατο όριο ηλικίας για συμμετοχή στο παίγνιο καθορίστηκε στα 21 χρόνια.

Δεύτερον, η προώθηση της ανάπτυξης του κυπριακού τουρισμού μέσω εμπλουτισμού του προσφερόμενου μας προϊόντος με επιπρόσθετους πόλους έλξης και άλλες ψυχαγωγικές δραστηριότητες, που θα προσελκύσουν για παράδειγμα, παράλληλα με τις επισκέψεις για σκοπούς αναψυχής, τη διεξαγωγή συνεδρίων, εκθέσεων και συναυλιών.

Στόχος μας, ασφαλώς, η βελτίωση του εισερχόμενου τουρισμού, αυξάνοντας τις αφίξεις, τον μέσο όρο παραμονής και τη μέση κατά κεφαλή δαπάνη. Ταυτόχρονα, το καζίνο θέρετρο θα συνεισφέρει στις διαρκείς προσπάθειες για αντιμετώπιση του προβλήματος της εποχικότητας της κυπριακής τουριστικής βιομηχανίας, προσελκύοντας επισκέπτες καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου και αυξάνοντας τη συνδεσιμότητα της Κύπρου με άλλους προορισμούς μέσω απευθείας πτήσεων.

Τρίτη στρατηγική μας επιδίωξη, η δημιουργία επιπρόσθετων δημοσιονομικών εσόδων, η υποστήριξη συνδεδεμένων βιομηχανιών, η δημιουργία νέων θέσεων εργασίας και η προσέλκυση ξένων επενδύσεων στην Κύπρο.

Η όλη επένδυση, μεγέθους πέραν του μισού δις ευρώ, αναμένεται να προσθέσει 300 χιλιάδες νέους τουρίστες κατ’ έτος και να δημιουργήσει μερικές χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας τόσο κατά την ανέγερση όσο και κατά τη λειτουργία του.

Με βάση δε και τα αποτελέσματα της μελέτης οικονομικής επίπτωσης που είδαμε προηγουμένως, αναμένεται να επηρεάσει σημαντικά το ΑΕΠ της χώρας, αφού η ευρύτερη συνεισφορά του στην οικονομία υπολογίζεται ότι θα είναι από τον δεύτερο χρόνο λειτουργίας, περί τα €700 και πλέον εκατομμύρια ή 4% του ΑΕΠ.

Με τη ψήφιση από τη Βουλή των Αντιπροσώπων της σχετικής νομοθεσίας – και για τούτο θα ήθελα να απευθύνω θερμές ευχαριστίες προς τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τα κόμματα που υποστήριξαν την τελική νομοθεσία – προχωρήσαμε σε μια διαφανή και ανταγωνιστική διαδικασία, σε δύο στάδια, με σκοπό την επιλογή του διαχειριστή για την παραχώρηση της μοναδικής άδειας καζίνο. Ενδιαφέρον, υπενθυμίζω, επέδειξαν συνολικά οκτώ διαχειριστές καζίνο με διεθνή παρουσία.

Ως αποτέλεσμα, υπογράφηκε τον περασμένο Ιούνιο η συμφωνία αδειοδότησης του καζίνο θέρετρου, ενός έργου που λόγω του μεγέθους και της σπουδαιότητάς του, δικαίως συγκαταλέγεται στα σημαντικότερα της χώρας μας.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι στόχοι που είχαμε θέσει, για μεγιστοποίηση του οφέλους της Δημοκρατίας, επιτυγχάνονται πλήρως από το γεγονός ότι η αδειούχα κοινοπραξία των MELCO και CNS, διαθέτει και τεράστια εμπειρία στην κατασκευή και διαχείριση έργων αυτού του είδους, αλλά και τους απαιτούμενους πόρους για άμεση υλοποίηση της επένδυσης.

Το έργο, όπως προτάθηκε, προβλέπει εκτός από την ανάπτυξη του μοναδικού ολοκληρωμένου τύπου καζίνο θέρετρου στην Ευρώπη, την ανάπτυξη τεσσάρων δορυφορικών καζίνο, ένα σε κάθε επαρχία και, συγκεκριμένα, σε Λευκωσία, Λάρνακα, Αμμόχωστο και Πάφο. Επίσης, θα λειτουργήσει προσωρινό καζίνο στη Λεμεσό μέχρι την ολοκλήρωση της κατασκευής του θέρετρου. Τόσο τα δορυφορικά όσο και το προσωρινό καζίνο αναμένεται να λειτουργήσουν πριν το τέλος του πρώτου εξαμήνου του τρέχοντος έτους.»