Ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε ότι ο ναυτικός αποκλεισμός που έχει επιβάλει η Ουάσνγκτον στα ιρανικά λιμάνια έχει πλέον αποκτήσει διεθνή διάσταση, υπογραμμίζοντας ότι η πίεση προς την Τεχεράνη εντείνεται.
Παράλληλα, εξαπέλυσε ευθεία επίθεση κατά της Ευρώπης, τονίζοντας ότι οι ΗΠΑ δεν βασίζονται σε αυτήν, χαρακτηρίζοντάς την ως αχρείαστη.
Σύμφωνα με τον ίδιο, ήδη έχουν κατασχεθεί δύο πλοία που συνδέονται με τον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» του Ιράν, ενώ συνολικά 34 πλοία έχουν αναγκαστεί να αλλάξουν πορεία στο πλαίσιο της επιχείρησης.
Επίσης, ο Αμερικανός αξιωματούχος κατηγόρησε τους Φρουρούς της Επανάστασης ότι «ενεργούν σαν τρομοκράτες και πειρατές», επισημαίνοντας παράλληλα ότι το Ιράν εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα να επιλέξει τη διπλωματική οδό.
Όπως ανέφερε, «η Τεχεράνη καλείται να εγκαταλείψει την απόκτηση πυρηνικών όπλων με τρόπο ουσιαστικό και επαληθεύσιμο», τονίζοντας πως «η μπάλα βρίσκεται στο δικό τους γήπεδο».
Αναφερόμενος στον ρόλο της Ευρώπης, εμφανίστηκε επιφυλακτικός, σημειώνοντας ότι οι ΗΠΑ δεν βασίζονται σε αυτήν, ενώ υποστήριξε ότι οι ευρωπαϊκές χώρες εξαρτώνται περισσότερο από τα Στενά του Ορμούζ.
Με αιχμηρή γλώσσα, κάλεσε την Ευρώπη να προχωρήσει σε πιο ουσιαστικές ενέργειες αντί για «φανταχτερές διασκέψεις και αχρείαστες δηλώσεις».
Ο Χέγκσεθ υπογράμμισε επίσης ότι η Ουάσιγκτον δεν αντιμετωπίζει χρονική πίεση, χαρακτηρίζοντας την τρέχουσα συγκυρία ως «ιστορική ευκαιρία» για το Ιράν να καταλήξει σε συμφωνία.
Παράλληλα, επεσήμανε ότι η στρατιωτική επιχείρηση «Epic Fury» έχει ήδη αποφέρει καθοριστικά αποτελέσματα μέσα σε λίγες εβδομάδες, διαβεβαιώνοντας ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικό όπλο.
Ο αποκλεισμός, όπως τόνισε, «ενισχύεται καθημερινά με τη συνδρομή των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων και αφορά κάθε πλοίο που συνδέεται άμεσα ή έμμεσα με ιρανικά λιμάνια, εντείνοντας περαιτέρω την πίεση προς την Τεχεράνη».
