Η μελέτη πραγματοποιήθηκε στην Αυστραλία, και στην διάρκειά της οι ερευνητές ανάλυσαν 17 μελέτες που εκπονήθηκαν σε 11 χώρες τα τελευταία 44 χρόνια και τα αποτελέσματά της δημοσιεύτηκαν στο Schizophrenia Bulletin.Μεγάλη ανασκόπηση βρίσκει σημαντική θετική σύνδεση
Η ομάδα υπό την καθοδήγηση του ψυχιάτρου John McGrath από το Queensland Centre for Mental Health Research εξέτασε ένα ευρύ σώμα επιστημονικών δεδομένων και ανέφερε μια «σημαντική θετική σύνδεση μεταξύ της κατοχής γάτας και του αυξημένου κινδύνου για διαταραχές του φάσματος σχιζοφρένειας».
Ωστόσο, οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι η βάση των αποδεικτικών στοιχείων παραμένει περιορισμένη και η σύνδεση δεν αποδεικνύει αιτιατότητα.
«Σημαντική θετική σύνδεση μεταξύ της κατοχής γάτας και του αυξημένου κινδύνου για διαταραχές του φάσματος σχιζοφρένειας», αναφέρεται στην ανασκόπηση.
Η υπόθεση με το Τoxoplasma
Οι ερευνητές υποψιάζονται τον παράσιτο Toxoplasma gondii (T. gondii) από τα μέσα της δεκαετίας του 1990.
Ο άνθρωπος μπορεί να μολυνθεί με το T. gondii μέσω κακώς μαγειρεμένου κρέατος, μολυσμένου νερού, γρατζουνιών ή δαγκωμάτων γάτας, ή από επαφή με μολυσμένα περιττώματα γάτας.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 40 εκατομμύρια άνθρωποι φέρουν το παράσιτο, συχνά χωρίς συμπτώματα.
Μελέτες στο εργαστήριο δείχνουν ότι το T. gondii μπορεί να εισέλθει στο κεντρικό νευρικό σύστημα και να επηρεάσει τα συστήματα νευροδιαβιβαστών, ενώ οι ερευνητές το έχουν συσχετίσει με αλλαγές στην προσωπικότητα, ψυχωτικά συμπτώματα και την εμφάνιση ορισμένων νευρολογικών διαταραχών, όπως η σχιζοφρένεια.
Παρόλα αυτά, η ανιχνευμένη σύνδεση δεν αποδεικνύει ότι το παράσιτο προκαλεί ψυχιατρική νόσο ή ότι η μετάδοση έγινε απευθείας από μια γάτα του σπιτιού.
Τι δείχνει πραγματικά η ανασκόπηση
Οι συγγραφείς βρήκαν ότι οι άνθρωποι που ανέφεραν επαφή με γάτες είχαν περίπου διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν σχιζοφρένεια σε σύγκριση με εκείνους που δεν είχαν επαφή με γάτες.
Οι περισσότερες από τις μελέτες που περιλαμβάνονταν (15 από τις 17) ήταν μελέτες περίπτωσης-ελέγχου, οι οποίες μπορούν να εντοπίσουν συσχετίσεις αλλά δεν μπορούν να καθορίσουν αιτία και αποτέλεσμα.
Τα ευρήματα των επιμέρους μελετών διέφεραν:
Ορισμένες μελέτες συσχέτισαν την παιδική επαφή με γάτες με αυξημένο κίνδυνο σχιζοφρένειας.
Άλλες μελέτες δεν βρήκαν καμία συσχέτιση.
Μια μελέτη δεν βρήκε γενικό κίνδυνο για τα παιδιά που είχαν γάτες πριν από την ηλικία των 13, αλλά παρατήρησε υψηλότερο κίνδυνο σε εκείνα που εκτέθηκαν μεταξύ των ηλικιών 9 και 12.
Μια μελέτη 354 φοιτητών δεν βρήκε διαφορές στα χαρακτηριστικά σχιζοφρένειας μεταξύ των ιδιοκτητών γατών και αυτών που δεν είχαν, αλλά βρήκε υψηλότερα μέτρα στους φοιτητές που είχαν δαγκώματα από γάτες.
Ένα άλλο έργο συσχέτισε τα δαγκώματα γάτας με ορισμένα ψυχολογικά συμπτώματα, αλλά σημείωσε ότι το βακτήριο Pasteurella multocida, όχι το T. gondii, ίσως εξηγεί αυτά τα αποτελέσματα.
Οι συγγραφείς της ανασκόπησης τονίζουν την γενικά χαμηλή ποιότητα πολλών προηγούμενων μελετών και υπογραμμίζουν την ανάγκη να ληφθούν υπόψη οι συγχυτικοί παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα.
Οι ερευνητές ζητούν πιο εκτεταμένες μελέτες
Δεδομένων των αβεβαιοτήτων, οι συγγραφείς προτρέπουν για μεγάλες, καλά σχεδιασμένες μακροχρόνιες μελέτες για να καθορίσουν αν η κατοχή γάτας αποτελεί έναν ανεξάρτητο παράγοντα κινδύνου για σχιζοφρένεια ή αν οι παρατηρούμενες συσχετίσεις αντανακλούν άλλες περιβαλλοντικές, συμπεριφορικές ή βιολογικές μεταβλητές.
