Ο όγκος του στρατιωτικού εξοπλισμού που εκτέθηκε δείχνει ότι η Κίνα διαθέτει τη βιομηχανική ισχύ να στηρίξει την πολιτική της
Από υπερηχητικούς πυραύλους έως λέιζερ κατευθυνόμενης ενέργειας, η Κίνα έδειξε ότι δεν παίζει – και πως είναι έτοιμη να αμφισβητήσει ανοιχτά την αμερικανική υπεροχή.Επίδειξη δύναμης
Η τεράστια στρατιωτική παρέλαση στο κέντρο του Πεκίνου σήμερα Τετάρτη 3/9 ήταν μια φοβερή επίδειξη οπλικών συστημάτων, σχεδιασμένη να στείλει το μήνυμα ότι το όραμα του Xi Jinping για μια νέα παγκόσμια τάξη με την Κίνα στην κορυφή θα υποστηρίζεται από υπερσύγχρονα όπλα, τα οποία σε πολλές περιπτώσεις φαίνεται να υπερτερούν των αντιπάλων της.
Ενώ μεγάλο μέρος της προσοχής εστιάζεται στα νέα μακράς εμβέλειας πυρηνικά όπλα – όπως ο διηπειρωτικός βαλλιστικός πύραυλος DF-61 – τα οποία ίσως μακροπρόθεσμα να είναι ακόμη πιο σημαντικά όπλα όπως τα νέα κινητά αντιαεροπορικά λέιζερ σε φορτηγά ή πλοία.
Αν αυτά έχουν ήδη αναπτυχθεί σε αριθμούς στις δυνάμεις του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA), όπως υπαινίχθηκε η Κίνα σε συνεντεύξεις Τύπου πριν την παρέλαση, τότε θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα στην ικανότητα οποιουδήποτε αντιπάλου να εμποδίσει κινήσεις του κινεζικού στρατού στην περιοχή.
Ωστόσο, υπάρχουν επιφυλάξεις και δεν είναι ακόμη ώρα να χαρακτηριστεί το PLA ως ο κορυφαίος στρατός του κόσμου.
Τα κυριότερα σημεία της παρέλασης
Ο PLA παρέταξε μια εντυπωσιακή ποσότητα εξοπλισμού στη διασημότερη λεωφόρο του Πεκίνου, την Λεωφόρο της Αιώνιας Ειρήνης – τόση ώστε ήταν δύσκολο να εστιάσει κανείς σε ένα όπλο προτού περάσει το επόμενο.
Ορισμένα ξεχώρισαν, όπως ο DF-61, ένας τεράστιος ICBM (διηπειρωτικός βαλλιστικός πύραυλος) μεταφερόμενος σε όχημα με οκτώ άξονες, που θα είναι ο πρώτος νέος ICBM της Πυραυλικής Δύναμης του PLA μετά την παρουσίαση του DF-41 σε στρατιωτική παρέλαση το 2019.
Επίσης παρουσιάστηκαν πύραυλοι με υπερηχητικά ολισθητικά οχήματα (HGVs).
Τα HGVs μπορούν να μεταφέρουν κεφαλές σε ταχύτητες μεγαλύτερες από πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου, με ακανόνιστες τροχιές που μπερδεύουν τα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας.
Μια εντυπωσιακή γκάμα drones παρουσιάστηκε επίσης, από υπερμεγέθη μη επανδρωμένα υποβρύχια μέχρι αεροσκάφη που μπορούν να λειτουργούν ως «πιστοί σύντροφοι» των υπερσύγχρονων stealth μαχητικών της Πολεμικής Αεροπορίας του PLA.
Στην παρέλαση συμμετείχαν και επίγεια drones, ορισμένα οπλισμένα με πολυβόλα, άλλα σχεδιασμένα για εκκαθάριση ναρκών ή για αποστολές εφοδιασμού.
Τα λέιζερ
Και μετά ήρθαν τα λέιζερ.
Το PLA παρουσίασε δύο εκδοχές: μία τεράστια για ναυτική αντιαεροπορική άμυνα, και μία μικρότερη, τοποθετημένη σε φορτηγό, για προστασία στρατευμάτων στο έδαφος.
Τα λέιζερ ανήκουν στην κατηγορία των «όπλων κατευθυνόμενης ενέργειας», που περιλαμβάνουν επίσης συστήματα μικροκυμάτων υψηλής ισχύος.
Αντί να χρησιμοποιούν βλήματα για να καταστρέψουν τον στόχο, αυτά τα όπλα βασίζονται στην ηλεκτρομαγνητική ενέργεια ώστε να τον αχρηστεύσουν μέσω θερμότητας, διατάραξης ηλεκτρικών συστημάτων ή τύφλωσης αισθητήρων.
Τα όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας είναι πιο οικονομικά από τα κλασικά, με κάθε βολή να κοστίζει ένα κλάσμα μιας σφαίρας ή πυραύλου.
Η εφοδιαστική υποστήριξη είναι επίσης πιο απλή, καθώς δεν χρειάζεται η μεταφορά βαρέων μεταλλικών βλημάτων – μόνο η πηγή ενέργειας.
Πλεονέκτημα βιομηχανικής ικανότητας
Ο όγκος του στρατιωτικού εξοπλισμού που εκτέθηκε δείχνει ότι η Κίνα διαθέτει τη βιομηχανική ισχύ να στηρίξει τα λόγια της .
Είναι το είδος βιομηχανικής ικανότητας που οι ΗΠΑ ανέπτυξαν για να κερδίσουν τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, του οποίου το τέλος η παρέλαση της Τετάρτης υποτίθεται ότι τιμούσε.
Όμως, ενώ η αμερικανική βιομηχανία σήμανε το τέλος των δυνάμεων του Άξονα πριν 80 χρόνια, σήμερα οι ΗΠΑ δεν διαθέτουν την ικανότητα παραγωγής όπλων σε αριθμούς συγκρίσιμους με αυτούς της Κίνας.
«Αυτό που δείχνουν οι Κινέζοι είναι η ικανότητα να αναπτύσσουν προηγμένες στρατιωτικές δυνατότητες μόνοι τους, να τις θέτουν σε επιχειρησιακή χρήση και να το κάνουν ταχύτερα από ό,τι βλέπουμε στη Δύση», είπε ο Malcolm Davis, ανώτερος αναλυτής στρατηγικής άμυνας στο Australian Strategic Policy Institute (ASPI). «Και επίσης να το κάνουν σε πολύ μεγαλύτερο όγκο, με βάση τον αριθμό όπλων που αναπτύσσονται».
Οι αριθμοί ευνοούν το Πεκίνο
Μια ανάλυση του Center for Strategic and International Studies που δημοσιεύτηκε την παραμονή της παρέλασης έδειξε ότι τα μαθηματικά αρχίζουν να γέρνουν υπέρ του Πεκίνου.
Σύμφωνα με την έκθεση του CSIS, την οποία συνέταξαν οι Matthew Funaiole και Brian Hart του China Power Project, οι αμυντικές δαπάνες της Κίνας έχουν αυξηθεί 13 φορές τα τελευταία 30 χρόνια.
Αν και το Πεκίνο εξακολουθεί να ξοδεύει περίπου το ένα τρίτο από όσα οι ΗΠΑ για την άμυνα, το χάσμα έχει μειωθεί κατά το ήμισυ τα τελευταία 12 χρόνια.
Σε περιφερειακό επίπεδο, τα κενά στις αμυντικές δαπάνες είναι τεράστια.
«Η Κίνα ξεπερνά κατά πολύ τους γείτονες της, δαπανώντας πέντε φορές περισσότερα από την Ιαπωνία και σχεδόν επτά φορές περισσότερα από τη Νότια Κορέα – δύο βασικούς συμμάχους των ΗΠΑ στην περιοχή», ανέφερε η έκθεση.
Διαφορά στη θάλασσα
Η μεγαλύτερη διαφορά με τις ΗΠΑ εμφανίζεται στη θάλασσα.
Σύμφωνα με την έκθεση, έως το 2030 η Κίνα αναμένεται να διαθέτει 48% περισσότερα πολεμικά πλοία από τις ΗΠΑ.
Μελέτη του 2023 από καθηγητή του US Naval War College, που εξέτασε την ιστορία των ναυτικών πολέμων, κατέληξε ότι ο μεγαλύτερος στόλος σχεδόν πάντα κερδίζει.
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι οι ΗΠΑ μπορούν να διατηρήσουν πλεονέκτημα με τεχνολογίες όπως τα drones με AI.
Αλλά η παρέλαση της Τετάρτης έδειξε ότι ίσως αυτό είναι ψευδαίσθηση.
Οι σχηματισμοί του PLA ήταν γεμάτοι με drones – για μάχη στο έδαφος, στον αέρα και στη θάλασσα.
Πιο προηγμένα drones
«Τα μη επανδρωμένα συστήματα που παρουσίασαν οι Κινέζοι σήμερα είναι ιδιαίτερα προηγμένα.
Σε ορισμένα σημεία φαίνεται να είναι πιο προηγμένα από αυτά που βλέπουμε στη Δύση και βρίσκονται ήδη σε επιχειρησιακή χρήση», είπε ο Davis του ASPI.
Και αυτά αφορούν μόνο επιθετικούς ρόλους.
Η άμυνα από drones, μέσω των προαναφερθέντων λέιζερ για παράδειγμα, επίσης μπορεί να ευνοεί το Πεκίνο.
«Βλέπουμε ουσιαστικά μπροστά μας αυτό που οι Κινέζοι περιγράφουν ως “έξυπνο πόλεμο”», είπε ο Ankit Panda, Senior Fellow στο Carnegie Endowment for International Peace. «Βλέπουμε πολλές αυτόνομες δυνατότητες, δικτυακές δυνατότητες, σύγχρονα συστήματα πολέμου του 21ου αιώνα».
Η αξία της εμπειρίας
Παρόλο που οι σχηματισμοί στο Πεκίνο την Τετάρτη ήταν εντυπωσιακοί οπτικά, η συγκρότησή τους σε συντονισμένη δύναμη μάχης απαιτεί πράγματα που δεν φαίνονται.
«Η Κίνα δεν έχει συμμετάσχει σε πραγματική σύγκρουση υψηλής έντασης, πιθανόν από τον Πόλεμο της Κορέας, σίγουρα από τον Σινο-Βιετναμέζικο πόλεμο (1979).
Τι μας λέει αυτό για την ικανότητά της να επικρατήσει;
Όπως μάθαμε από την εμπειρία της Ρωσίας στην Ουκρανία, δεν αρκεί να μετράς αριθμούς», είπε ο Panda.
Αντίθετα, δύσκολα μπορεί να αμφισβητήσει κανείς την ικανότητα των ΗΠΑ να επιτυγχάνουν στόχους με ισχύ πυρός.
Η επίθεση των ΗΠΑ σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις τον Ιούνιο, όταν επτά βομβαρδιστικά stealth B-2 έριξαν 14 από τα ισχυρότερα συμβατικά όπλα στον κόσμο σε στόχους χωρίς να υπάρξει αντεπίθεση, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι μπορεί να επαναληφθεί από την Κίνα σήμερα.
Για παράδειγμα, η PLA Air Force δεν έχει ακόμη παρουσιάσει stealth βομβαρδιστικό συγκρίσιμο με το B-2, αν και λέγεται ότι βρίσκεται σε ανάπτυξη.
Ακόμη κι έτσι, το επόμενης γενιάς αμερικανικό βομβαρδιστικό, το B-21, βρίσκεται ήδη σε στάδιο πρωτοτύπου.
Έτσι, υπάρχει επιφυλακτικότητα στην κοινότητα των αναλυτών, ακόμα και μετά το εντυπωσιακό θέαμα στο Πεκίνο.
Μειώνεται το προβάδισμα
Ο απόστρατος Αυστραλός στρατηγός Mick Ryan είπε ότι εξακολουθεί να θεωρεί τον αμερικανικό στρατό ως τον ισχυρότερο στον κόσμο, «αλλά πιθανόν με μικρότερο προβάδισμα σε σχέση με πολλές δεκαετίες», καθώς η Κίνα μειώνει τη διαφορά.
«Ο κινεζικός στρατός είναι τεχνολογικά πολύ εξελιγμένος… αλλά το πιο σημαντικό, κατασκευάζει σχεδόν τα πάντα που χρειάζεται μόνος του», είπε στο CNN, προσθέτοντας ότι αυτό σημαίνει πως το Πεκίνο δεν μπορεί να «εξαναγκαστεί» από ξένους προμηθευτές όπλων.
Ωστόσο, τόνισε ότι κανένα από τα όπλα που παρουσιάστηκαν δεν έχει δοκιμαστεί σε μάχη.
«Εντυπωσιακά στην επιφάνεια, οι παρελάσεις δεν είναι καλός δείκτης στρατιωτικής αποτελεσματικότητας», είπε ο Ryan.
