Ένας 67χρονος άνδρας, ο Dan, προσήλθε σε νοσοκομείο με έντονο φούσκωμα στην κοιλιά και πόνο που τον εμπόδιζε ακόμα και να ξαπλώσει.
Για περίπου έναν μήνα, πίστευε ότι επρόκειτο για γαστρεντερίτιδα και προσπαθούσε να αυτοθεραπευτεί, χωρίς αποτέλεσμα.
Μια επείγουσα γαστροσκόπηση αποκάλυψε ένα λείο, μαυρισμένο κυβοειδές αντικείμενο σφηνωμένο βαθιά στο στομάχι του.
Το σώμα του ήταν τόσο ολισθηρό που δεν μπορούσε να αφαιρεθεί αμέσως.
Όταν οι γιατροί ρώτησαν τον ασθενή για την προέλευσή του, ο Dan θυμήθηκε ένα περιστατικό από τις αρχές της δεκαετίας του 1990: σε ένα πάρτι είχε καταπιεί έναν πλαστικό αναπτήρα σε μια πρόκληση.
Πίστευε ότι το αντικείμενο είχε φύγει από το σώμα του προ πολλού, αν και περιοδικά ένιωθε ανεξήγητο πόνο.
Η ιατρική ομάδα αποφάσισε να μην προχωρήσει σε χειρουργική επέμβαση λόγω του υψηλού κινδύνου.
Αντίθετα, τοποθέτησαν τον αναπτήρα σε ειδικό ενδοσκοπικό περίβλημα για ασφαλή αφαίρεση.
Παρά την παραμονή του στο στομάχι για περισσότερα από 30 χρόνια, το περιβληματικό σώμα του αναπτήρα είχε διαβρωθεί μόνο ελαφρά, ενώ το αέριο στο εσωτερικό του παρέμενε ενεργό—ο αναπτήρας εξακολουθούσε να λειτουργεί.
Οι γιατροί εξήγησαν ότι τα περιβλήματα από πολυπροπυλένιο και πλαστικό ABS είναι εξαιρετικά ανθεκτικά στα οξέα και μπορούν να αντέξουν για δεκαετίες.
Η περίπτωση αυτή αποτελεί ένα μοναδικό παράδειγμα της απίστευτης αντοχής κάποιων πλαστικών αντικειμένων στο ανθρώπινο σώμα και της σημασίας της έγκαιρης ιατρικής διάγνωσης.
